Poedelnaakt gaan is de trend. Bedrijven moeten open en transparant zijn. Want als je trots en eerlijk bent, heb je niets te verbergen. Consumenten willen een volledige kijk in de keuken. Ze geloven niet langer naïef in mooie verkooppraatjes en commercials, maar willen zien waar hun geld naar toe gaat. Op het internet deelt iedereen schaamteloos informatie over zijn leven en betrouwbare gegevens lekken openbaar uit. Alles is open, dus wordt dit ook van bedrijven verwacht. Als reactie hierop worden ‘Reviews’ steeds belangrijker èn kostbaarder.

In deze tijden van crisis kunnen bedrijven er niet meer omheen. Om vertouwen te winnen zullen ze open moeten zijn. Merken moeten actief bewijzen dat ze niets te verbergen hebben. Want het wantrouwen onder consumenten stijgt. (Edelman, 2013) Om dit te bereiken moeten merken zich van hun menselijke kant laten zien. Van een eerlijk bedrijf met karakter verwacht een consument geen perfectie. Sterker nog, zonder zwakheden of tekortkomingen vinden mensen het moeilijk om oprecht te vertrouwen. (Trendwatching, april 2012)

Om transparant te kunnen opereren zullen merken zelf wel volledig achter hun producten moeten staan. Daarom hangt deze trend ook zeker samen met duurzaamheid en betrokkenheid. Een merk met een sociaal dna zal zich makkelijker open kunnen stellen.

Maar ook afstandelijkere bedrijven kunnen niet onder de trend uit komen, die groeit onder invloed van de steeds dominantere online cultuur. De omgangsnormen op het internet zijn direct en open. Massa’s mensen delen alle wetenswaardigheden van hun eigen leven en verwachten ditzelfde van bedrijven. Daarnaast lekken steeds meer gegevens openbaar uit en verspreiden meningen zich sneller dan ooit. Om online je betrouwbaarheid te bewijzen, worden vaak reviews ingezet. Dit zijn beoordelingen van mensen over een bepaalde dienst, product of merk.

In bepaalde sectoren zijn reviewsites haast tot bijbels uitgegroeid onder consumenten. Vooral bij aanschaf van producten duurder dan 50 Euro, elektronische apparaten, diensten en vakanties hebben de beoordelingen een grote waarde. (EuroPNstyles, september 2012)  De reviewtrend groeit nog steeds. 70% van de Nederlandse consumenten zoekt online naar informatie over een product of dienst voordat er wordt overgegaan tot een eventuele koop. (Tribal Internet Marketing, juli 2012) 

Inspelend op de trend transpiratie tonen steeds meer bedrijven de reviews direct op hun eigen website. Dit wordt door consumenten gewaardeerd. Zelf naakt gaan, wekt vertrouwen op en zorgt voor een mildere beoordeling.

Door Marieke L’Ortye

“Waarmee kan ik u van dienst zijn?” Een oude vraag, die merken van nu weer steeds vaker moeten stellen. Want de tijd dat je consumenten kan injecteren met je boodschap is voorbij. Dienstbaarheid en relevantie is de trend. Met dank aan de digitalisering heeft de consument meer macht gekregen. Om op te vallen bij dit veeleisende publiek moeten merken zich hulpvaardig opstellen. Degene die dit begrijpen lanceren brand utility’s, vaak in de vorm van nuttige app’s.

Het begrip Brand Utility betekent letterlijk vertaald ‘merk nuttigheid’. Nederlands expert Ingmar de Lange noemt het ook wel dienstbare marketing. Zelf vind ik de uitleg van JWT creatief directeur van JWT Axel Chaldecott erg pakkend: “Merken moeten dat worden waar mensen in geïnteresseerd zijn in plaats van onderbreken van de dingen waar mensen in geïnteresseerd zijn.” Oftewel niet je doelgroep lastig vallen met commercials tijdens hun favoriete tv-programma, maar een dienst ontwikkelen waar zij daadwerkelijk iets aan hebben.

Dit fenomeen bestaat al een hele tijd. Denk bijvoorbeeld aan de hotel en restaurantgidsen van bandenfabrikant Michelin en het recordboek van het biermerk Guiness. Toch is er pas een aantal jaar spraken van de mesotrend dienstbare marketing. Waarschijnlijk komt dit door de digitalisering, die het dankzij uitvindingen als de social media en de smartphone mogelijk maakt om gemakkelijker echt relevante hulp aan te bieden aan je doelgroep. Ten eerste omdat merken hun doelgroep makkelijker kunnen vinden, maar ook omdat ze dankzij mobiel echt daar kunnen waar de hulp nodig is. Ook kan er makkelijk interactie worden aangegaan met de gebruiker, waardoor de dienst kan worden doorontwikkelt en up to date blijft.

Vooral smartphone applicaties zijn een erg populair ‘brand utility’ middel. Een van de eerste merken die dit inzag was supermarktketen Albert Heyn. Zij verspreiden al jarenlang gratis recepten, maar maken het met applicatie ‘Appie’ nog makkelijk door de ingrediënten meteen aan een boodschappenlijst toe te voegen. Een goed voorbeeld van een dagelijks te gebruiken hulpmiddel.

Appie van Albert Heyn

Een ander bekend succesverhaal is Nike+, met vele hulpmiddelen en een complete community proberen zij de ultieme hulp voor hardlopers te zijn.

Producten van Nike+

Er zijn ook een hoop minder succesvolle verhalen van merken die proberen in te haken op deze trend. Vaak gaat het mis wanneer een dienst geen echt probleem oplost, zoals bijv. de wekkerapp die Starbucks een jaar geleden aanbood. Ook haken mensen vaak af wanneer een app geld kost of een merk te prominent aanwezig is. En ook al biedt een merk een gratis dienst aan, consumenten blijven veeleisend en zullen direct klagen wanneer de app niet bevalt of up to date is. Dienstbare marketing is dus geen ‘tool’ die eventjes ingezet kan worden, om te slagen moet hulpvaardigheid volledig worden opgenomen in een bedrijf.

Relevant en behulpzaam zijn, dat is de trend. Willen merken de consumentenharten van 2013 stelen, dan zullen ze zich actief dienstbaar op moeten stellen. “Serving is the new selling”, geloven jullie dat het aanbieden van hulpvaardige diensten de ‘oude’ marketing gaat overnemen?

Door: Marieke L’Ortye

Bronnen:
http://www.trendwatching.com/trends/brandbutlers/
http://www.brandutility.net/
http://www.emerce.nl/achtergrond/10-brand-utility-kansen

Nog nooit hechtten consumenten zoveel waarde aan ‘nieuw’ dan op dit moment. De verwachtingen en eisen liggen hoog in de huidige economie. Mensen zijn gewend geraakt aan eindeloze innovatie en stroom van betere producten en diensten. Nieuw is een statussymbool geworden. En wat is er dan mooier voor consumenten dan ze echt te betrekken bij een product, nog voor de lancering.

We hebben alles. Dankzij de overdaad in onze maatschappij zijn we ruim voorzien. Maar onze consumeerdrang houdt niet op. Want nu kan alles beter, mooier, sneller, specialer en dus vooral nieuwer. Op deze megatrend, ook wel ‘newism’ genoemd, wordt slim ingespeeld. Zo zijn er bedrijven die kunstmatigvoor schaarste zorgen, om hun producten specialer en gewilder te maken. Maar ook socialere initiatieven duiken op. Consumenten worden betrokken nog voor de lancering van een productie. Haal je consumentenhart op, de tijd van de zogeheten ‘presumer’ is aangebroken.

Presumers is afgeleid van consumers, het Engelse woord voor consumenten. De term verwijst naar mensen die al betrokken zijn bij de ontwikkeling, promotie en financiering van producten en diensten. Ze zijn al verbonden tijdensde ‘pre-launch’. De trend om de betrokkenheid van consumenten te vergroten bestaat al jaren. Zo waren er de laatste jaren bijvoorbeeld veel co-creatie initiatieven. Het verschil is dat hier vooral mensen aan mee doen die hun eigen talent, bijv. design of marketing, willen laten zien. Presumers zijn er daarin tegen vooral op uit gewilde producten te bemachtigen. Naast dat zij de eerste van de eerste zijn die het product bezitten, hebben ze ook fantastisch verhaal om te vertellen.De belangrijkste reden van consumeren is status. Omdat presumers kunnen aantonen dat zij de anderen een stapje voor waren, hebben ze een geweldig statusverhaal in handen.

Deze mesotrend vertaalt zich naar heel veelonline initiatieven. Op internet duiken steeds meer platforms op voor crowdfunding en crowdsourcing. Op deze websites mensen hun steun betuigen en investeren in nog niet gerealiseerde projecten. Wanneer er genoeg mensen achter zo’n project staat kan het daadwerkelijk gerealiseerd worden. De investeerders krijgen hier dan meestal een exclusieve behandeling voor terug. Het grootste internationale massacrowdfundingplatform is kickstarter, dat zich richt op creatieve initiatieven. Maar er zijn ook heel veel platformen die zich op een niche richten zoals muziek, mode, apps, games, en zelfs porno.

In Nederland is de interesse in deze vormvan ‘presumen’ het afgelopen jaar enorm gestegen. Waar in 2011 nog maar 2,5 miljoen euro totaal via crowdfunding gefinancieerd, was dit in 2012 maar liefst 14 miljoen. Deze cijfers komen van crowdfunding consulenten Douw en Koren. Uit hun onderzoek bleek ook dat er het meest in projecten op het gebied van natuur, wijk en duurzaamheid is geïnvesteerd  De consulenten geven aan dat we er op basis van de groeicijfers van de afgelopen jaren en de groei van in de VS en Engeland, van uit kunnen gaan dat crowdfunding in 2013 een patroon van exponentiële groei blijft volgen.

De piek van deze microtrend moet dus nog komen in Nederland. Daarbij denk ik dat de trend op het gebied van presumerschap, nog maar het begin is van de veranderende relatie tussen consument en producent. Wat denken jullie: Zal vanuit het newism de behoefte van consumenten om betrokken te worden in een vroeg stadium blijven bestaan?

Door Marieke L’Ortye

Bronnen:
http://www.crowdfunding.nl/
http://www.douwenkoren.nl/
http://www.marketingfacts.nl/berichten/crowdsourcing-de-stand-van-zaken
http://www.trendwatching.com/nl/trends/newism/

Een sterke haarföhn, verfijnde toiletartikelen, stapel glossy’s, extra kussens, een yoga matje en caloriearme snacks in de minibar. Steeds meer hotels richten kamers in speciaal op de behoeften van de vrouw. Hiermee proberen ze de fors groeiende groep van reizende zakenvrouwen te bedienen. De reisbranche feminiseert.

Het is niet voor het eerst dat hotels speciale kamers voor de vrouw aanbieden. Zo adverteerde Hilton Hotels al in 1950 met deze poster om hun vrouwenverdieping aan te prijzen

Bron: The New York Times

Het voornaamste doel van deze verdieping, die ook vele andere hotels aanboden in de jaren 50, was het verschaffen van veiligheid voor de alleen reizende vrouw. De kamers zagen er hetzelfde uit als die op de andere etages, alleen mannen waren niet toegestaan. Met de emancipatie van de vrouw, werden deze verdiepingen als seksistisch bestempeld en verdwenen ze uit het aanbod. Maar nu, zo’n veertig jaar later, duikt de ‘vrouwenkamer’ weer steeds vaker op.

Deze microtrend lijkt zichzelf dus te herhalen. Maar toch is er volgens mij een verschil tussen de vrouwenkamers uit het verleden en nu. Dit zit in de behoeften waarop de hotels inspelen, de trend op meso-niveau is anders. Vroeger was juist de ongelijkheid van de sekse een reden voor het aanbod. De kamers boden veiligheid en beschermde tegen de man met zijn onbedwingbare lusten. In de huidige tijd zijn de vrouwenkamers eerder een antwoord op de feminisering van de samenleving. Alleen reizende zakenvrouwen vormen een nieuwe grote doelgroep voor de hotels. Zij hebben andere behoeften dan de man die voorheen de hotelkamer vooral bewoonde.

Steeds meer hotels in Nederland lijken de trend op te pikken en landen als de Verenigde Staten en Groot-Brittannië achterna te gaan. Je zou dus kunnen zeggen dat deze trend nog relatief jong is. Op een januari 2013 heeft het Worldhotel Grand Winston zijn eerste kamers voor de vrouwelijke zakenreiziger geopend. Volgens General Manager Arjan van Esveld is het een groot succes: “Meteen na de introductie zagen we boekingen binnenkomen. Onze gasten lezen er over op de website en boeken online of bellen direct om er persoonlijk zeker van te zijn dat ze een kamer krijgen toegewezen.” Het hotel geeft zelfs aan meer vrouwenkamers toe te voegen, wanneer de vraag zich zo blijft ontwikkelen.

Zal deze vraag naar diensten en voorzieningen die zich specialiseren in de behoefte van de vrouw toenemen? Of zit de geëmancipeerde maatschappij niet te wachten op dit soort feminisering en eisen we vooral gelijkheid?

Door Marieke L’Ortye

Bronnen:
The New York Times
Events.nl
Managers online
CBS